Melati (Jasminum) merupakan tanaman bunga hias berupa perdu berbatang tegak yang hidup menahun. Melati merupakan genus dari semak dan tanaman merambat dalam keluarga zaitun (Oleaceae). Terdiri dari sekitar 200 spesies tumbuhan asli daerah beriklim tropis dan hangat dari Eurasia, Australasia dan Oseania, melati secara luas dibudidayakan untuk aroma khas bunganya yang harum. Di Indonesia, salah satu jenis melati telah dipilih menjadi "puspa bangsa" atau bunga simbol nasional yaitu melati putih (Jasminum sambac), karena bunga ini melambangkan kesucian dan kemurnian, serta dikaitkan dengan berbagai tradisi dari banyak suku di negara ini. Bunga ini merupakan bagian yang tidak terpisahkan dari hiasan rambut pengantin perempuan dalam upacara perkawinan berbagai suku di Indonesia, terutama suku Jawa dan Sunda. Jenis lain yang juga populer adalah melati gambir (J.officinale). Di Indonesia nama melati dikenal oleh masyarakat di seluruh wilayah Nusantara.
Di Italia, melati casablanca (Jasminum officinalle), yang disebut Spanish Jasmine ditanam tahun 1692 untuk dijadikan parfum. Tahun 1665 di Inggris dibudidayakan melati putih (J. sambac) yang diperkenalkan oleh Duke Casimo de Medici. Dalam tahun 1919 ditemukan melati J. parkeri di kawasan India Barat Laut yang kemudian dibudidayakan di Inggris pada tahun 1923.
Jenis Melati
Setidaknya ada 200 jenis melati yang telah ditemukan oleh para ahli botani. Dari sekian banyak spesies, hanya sekitar 9 jenis melati yang umum ditanam atau dibudidayakan, serta potensial untuk dijadikan tanaman hias.
Di luar jumlah tersebut, sebagian besar melati tumbuh liar di kawasan hutan dan belum didapatkan potensi ekonomis dan sosialnya. Berikut ini adalah jenis melati yang populer untuk kita ketahui, antara lain:
- Jasminum elongatum (Berg.) Willd. atau disebut melati hutan dan gambir
- Jasminum mensyi atau Jasminum primulinum yang disebut melati primrose
- Jasminum multiflorum (Burm.f.) Andr. (Star Jasmine, syn. J. pubescens Willd.)
- Jasminum officinale atau disebut melati casablanca atau Spanish Jasmine, yaitu tanaman perdu dengan ketinggian 1,5 meter
- Jasminum parkeri Dunn. atau disebut melati pot
- Jasminum revolutum Sims. atau disebut melati italia
- Jasminum rex atau disebut melati raja atau King Jasmine
- Jasminum sambac (L.) Aiton atau disebut melati putih sebagai puspa bangsa
- Jasminum simplicifolium atau disebut melati australia atau J. volibile atau melati bintang. Jenis ini adalah melati hibrida dengan bunga berwarna merah.
